白蚁是最古老的昆虫之一，在地球上生存已经有2.5亿年的历史了，是破坏性极大的世界性害虫。它们蛀食桥梁、房屋建筑、堤坝等。
有人做过计算，如果一窝白蚁有70万只的话，它们每天都要消耗64克木材，一年下来就是22千克。实际上，被损坏的木材远远不止22千克，因为白蚁不是把一块木材全部吃光，而是把木材蛀空，这样造成的损失就更大了。
白蚁是怎么消化木材的
我们知道，木材的主要成分是纤维素，大多数动物都没有消化纤维素的能力。比如，以卖萌为生的国宝“滚滚”，每天吃下12-15公斤的竹子，然后产生超过10公斤的粪便，竹纤维都通过粪便的形式排了出来。
白蚁的肠道里有一种原生动物——纤毛虫，这种纤毛虫能分泌出纤维素酶，帮助消化纤维素，使之变成糖，然后与白蚁一起分享所需要的养料。
白蚁与纤毛虫的共生
白蚁体内的纤毛虫是从哪里来的呢？老白蚁中的工蚁在给它们喂食的时候，把纤毛虫混了进去。于是这些纤毛虫随着食物进入小白蚁的肠道中。
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科学家曾经做过一个有趣的实验，把白蚁放在较高的温度下或高压氧气中，杀死肠道里的纤毛虫。经过这样处理的白蚁，即使吃下纤维素也会饿死。
一个提示
白蚁的灭治需要专业的操作，自行处置不当反而会扩大危害！如果发现家里地板、门框、墙面出现带泥的一条线，说明可能发生了白蚁危害，要找专业的白蚁防治机构来处理。
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