在我们进入分析牙齿和食物的关系之前，我们一定要知道明显锋利的犬齿并不是食肉动物的专属，除啮齿动物和兔子之外，所有哺乳动物基本都有犬齿。
而且，在所有陆地哺乳动物中，最锋利和最明显的犬齿不是属于食肉动物，而是属于食草动物！
食草动物犬齿的作用
图注：大象的牙齿
你可能以为上面这位是目前拥有最长獠牙的家伙。
好吧，大象确实有最长得獠牙，但它这个是门牙而不是犬牙，陆地上拥有最明显和最长犬齿的哺乳动物是
河马
。
它们这口獠牙可以长到50厘米，陆地上没有一种食肉动物能达到这个程度，灭绝的剑齿虎都不行。
拥有这样的牙齿，或者说有这样牙齿的加持，河马在非洲可以算是所向披靡的，几乎找不到对手，只是偶尔落单会被狮子捡漏而已。
河马拥有这样的犬齿是因为它们的领地意识很强，极具侵略性，如果有入侵者，它们就会亮出獠牙吓跑对手，而这样的牙齿和它们的食物关系并不是特别大。
因为河马的这种侵略性，它成功成为最危险的哺乳动物，每年都要杀死3000多个人，是狮子、老虎的30倍还多。
这是食草动物獠牙的第一个作用——它就像一个装备一样
，可以提升自己捍卫领地的能力。
图注：雄麝路
再看一下上面的这家伙，你很容易想到剑齿虎或者吸血鬼什么的，它是麝鹿，有时候也被叫做“剑齿鹿”。
剑齿鹿的这个犬牙和剑齿虎的很像，但是它绝对不会像剑齿虎那样捕猎，因为它是实打实的食草动物，主要食物是叶子、花朵、青草、苔藓等等。
雄性剑齿鹿才拥有这样的獠牙，它们獠牙的作用是捍卫领土，以及争夺交配权，拥有一副好獠牙的剑齿鹿，就像我们在寻找配偶时拥有一辆豪车一样。
这是食草哺乳动物的第二个作用——作为性特征
，专门吸引异性用的，这个作用坑害了不少动物，很多因为这个跌入进化的死胡同，把自己逼到灭绝边缘。
图注：鹿豚和它扎穿自己的獠牙
比如苏拉威西岛上极度濒危的鹿豚，它们獠牙已经和战斗几乎没有任何关系了，因为它们是岛屿的绝对统治者，而且獠牙也经不起碰撞，唯一的作用就是吸引异性。因为想长的更长，最终它们用獠牙会扎入自己的头骨。
我们回到大猩猩的獠牙问题，对于大猩猩而言这两个作用都是有的，大猩猩也是充满侵略性的，也同样会为争夺交配权大打出手，它们需要一副好牙。
不过最近的研究发现，它们的獠牙还有一个作用，就是帮助它们撕下树皮或者其他食物，也就是说对进食是有帮助。
估计其它动物的獠牙也多多少少有这种作用吧，好像人类也需要这些作用，为什么我们的犬牙却几乎快消失了呢？
简单的回答是：人类对牙齿的依赖没有动物高！
人类的牙齿
对于动物而言，牙齿是攻击性的武器，所以它们遇到危险的时候会露出自己的牙齿，威慑对手（同类或者其他入侵动物），只要露出牙齿就很容易发现它们生气了。
但是人类露出牙齿表达的意义明显不是“我很生气，不要靠近我”，我们露出牙齿是微笑，通常是表示更加友好。
图注：大猩猩研究者黛安·弗西和大猩猩拍照，我们露牙表示友好，大猩猩尽量不露牙表示友好
顺便说一下，哺乳动物的所有威胁表现都是半闭着眼睛的，这个目的其实就是为了让对手把注意力从眼睛转移到它的“牙齿武器”上。
这一点人类也是有的，回想一下我们尖叫的表情（下图第四个）。
?图注：相同表情下，人类和黑猩猩的不同情绪
之所以，我们的牙齿作用有别于其他动物，其实很简单，我是地球上唯一依赖工具的物种。
当然，很多灵长类或者其他动物有时候也使用工具，但是它们没有到依赖的程度。
工具对我们而言是一切，它做了所有动物用牙齿做的事，赶走入侵者需要工具，进食需要工具，求偶可能也需要工具（你的定情信物）。
很明显，工具的使用已经改变了我们身体的每个部分，当然也包括我们的牙齿。
最后
我找到了上面这幅图，它可以完美解释我们的牙齿为什么有别于其他灵长类，当遇到入侵者的时候，我们会用工具，而其他灵长类是尽可能的露出牙齿。
对于大猩猩而言，它虽然强壮，但它确实还需要一副好牙，但是对于人类却不一定。返回搜狐，查看更多